Crossed Designs: La litografia

La litografía es una técnica de impresión inventada en el año 1796, su creador fue el alemán Aloys Senefelder al buscar una manera de imprimir partituras musicales. La palabra litografía proviene del término griego “lithos” que significa piedra y del término “ grafia” que significa dibujo. Así pues esta técnica es una forma de estampación que utiliza una matriz de piedra. Se basa en el rechazo del agua y las sustancias grasas.

Cartel de Tolouse-Lautrec

Godofredo Engelmann, hacia 1835, llamó cromolitografía a la técnica de reproducción litográfica en colores. Se hacen tantos dibujos sobre papel o placa como tintas se consideren necesarias para la reproducción. El registro se obtiene realizando sobre el papel de cada color la correspondiente cruz de registro.

A finales del siglo XIX y asociado a la aplicación de la cromolitografía, nace el nuevo arte del cartelismo, cuyo máximo representante fue sin duda Toulouse-Lautrec. Con sus carteles este artista francés revolucionó el arte de la publicidad. No obstante, durante el siglo XIX la litografía estuvo estrechamente vinculada al desarrollo de la prensa y fue uno de los sistemas más utilizados para la ilustración de libros.

Consiste en dibujar (de manera invertida) con una sustancia grasa sobre una piedra calcárea el diseño deseado. Después se procede al entintado. La tinta únicamente se adherirá a las zonas correspondientes al dibujo y que previamente han sido tratadas con materia grasa. A diferencia de la xilografía y de la calcografía, la litografía no es un sistema de grabado propiamente dicho, ya que no se incide sobre la superficie de la matriz ni con una herramienta ni con ningún elemento corrosivo. Es un sistema planográfico pues las zonas dibujadas y las que no quedan al mismo nivel sobre la piedra.

La piedra utilizada para la litografía ha de tener unas características especiales: ha de ser suficientemente porosa para que pueda absorber el agua y, a la vez ha de tener una granulosidad muy fina para que pueda retener la grasa. Suele medir 5 cm de grosor para poder soportar la presión de la prensa. El alto coste y a la escasez de la piedra se empezaron a utilizar otros materiales como zinc o aluminio, aunque a nivel químico la impresión es diferente.

En una imagen litográfica las letras no pueden ser retiradas y reutilizadas en otro sitio: son únicas y precisan redibujarse, o copiarse, para cada uso. El litógrafo podía reproducir una imagen «única» dibujada, combinando texto e imagen en complicadas disposiciones formales del color.

Por ultimo os dejo un vídeo del procedimiento: